Onze voorvaderen hadden niet eens een eeuw nodig om de overzeese handel geheel in Nederlandse handen te krijgen. Na een paar expedities was het gepiept. Vandaag de dag is er nog maar weinig meer over van die echte Hollandse koopmansdrift, niet te verwarren met die kruideniersmentaliteit die zo'n geweldige opgang heeft gemaakt.
De Hollanders hebben vele ontberingen meegemaakt en er moest al snel geïnvesteerd worden in verdediging van wat men bereikt had.
Op zee wemelde het van de piraten, en met de concurrerende handelaren als de Portugezen en Spanjaarden liep het vaak uit op vechten. Maar de fanatieke handelsgeest liet zich door zulke obstakels niet verdringen: noch de zware orkanen waar ze in terecht kwamen, noch de ontberingen op het schip zelf als ziektes en ruzies, of de onbekende volkeren die de Europeanen niet altijd met warme armen wilden ontvangen. Kannibalen hebben menig Hollands boutje verschalkt, en gezagvoerders legden het loodje door indianen met giftige pijlen.
Navigatie
Ook de schepen zelf en de instrumenten die ze hadden om te navigeren konden wel wat vooruitgang gebruiken. Maar door de Hollandse hardnekkige traditie om alles op te schrijven en in kaart te brengen, werden de middelen om de bestemming snel te vinden steeds geavanceerder. Dankzij die overleveringsdrift met de pen, hebben zij een buitengewoon gedetailleerd beeld van deze overzeese avonturen voor hun nageslachten achtergelaten.
De Verenigde Oost-Indische Compagnie, met hun Heeren Zeventien, speelden natuurlijk een hoofdrol in de historie van onze zeehandel. Per hoofdstuk wordt de Hollandse handelsgeest, later omgezet in expansiedrift en kolonisatie, verteld.
En reizen we mee van de Caraïbische eilanden naar Indonesië, Sri Lanka, Ceylon, Japan, Taiwan & Thailand, India, Noord-Amerika, Brazilië, West en Zuid-Afrika, Maleisië, Australië en Nieuw Zeeland. Met per land de koopwaar die ons fortuinen heeft opgeleverd.
De Gouden Republiek van de Lage Landen heeft op alle continenten haar sporen nagelaten: hele mooie, hele constructieve, ook destructieve - niets wordt overgeslagen in deze complete reeks. Na het zien van deze DVD zul je de Amsterdamse grachten met hele andere ogen bekijken, en word je geprikkeld om zelf de musea af te struinen voor al die tastbare herinneringen aan de Gouden Eeuw
Aan boord moest er hard worden gewerkt. Zware handenarbeid was vanzelfsprekend in die tijd dat er nog geen stoomschepen waren en de matrozen aan dek de hele dag met het zeil bezig waren, of in het ruim bezig waren om het water weg te pompen. Met de komst van de stoomschepen werd dat weliswaar iets lichter.
